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ED 030

Três mil balanços por trimestre e uma pergunta por empresa

A agência gera o texto do lucro em segundos desde 2014, e continua dependendo de alguém que explique por que o número veio daquele jeito.

Redação de economia vazia de madrugada, telefone fixo sobre a mesa e caderno de apuração aberto ao lado do teclado.

Três mil balanços saindo sem ninguém digitando

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Aos 41 anos, o repórter de economia Rafael Sobral abriu o sistema de publicação da agência numa terça de temporada de balanços, viu vinte e dois textos de resultado trimestral já no ar antes das oito da manhã, e percebeu que nenhum deles tinha passado por ele.

A noite de balanço tinha sido a mesma por doze anos. Esperar o release de resultados, o comunicado que a empresa divulga ao mercado, pegar receita, lucro líquido e margem, comparar com o trimestre equivalente do ano anterior e entregar doze textos curtos até a virada do plantão.

A Associated Press anunciou em 2014 que passaria a produzir automaticamente as notas de balanço trimestral das empresas americanas, com a tecnologia da Automated Insights, saltando de cerca de 300 textos por trimestre para alguns milhares. A agência descreveu o ganho em horas de repórter liberadas, não em vagas cortadas.

O gerador escreve melhor que gente em tudo que é repetição com fonte estruturada. Puxa o número do arquivo da empresa, monta a frase padrão, acerta a variação percentual e não troca milhão por bilhão às quatro da manhã no décimo segundo texto.

O que ele não faz é explicar. Quando o lucro sobe por venda de um imóvel, quando a margem melhora porque a empresa trocou o critério de um ajuste contábil, quando o resultado bate a projeção porque a projeção foi rebaixada semanas antes, alguém precisa ligar, perguntar e assinar a explicação.

Rafael trocou a madrugada de digitação por um turno administrativo com salário menor, e entendeu que o serviço novo dele não era revisar texto de máquina: era responder por que o número saiu daquele jeito quando um gestor liga às nove da manhã.

A travessia de hoje é de um repórter que perdeu a escrita do balanço para um gerador, passou dezoito meses anotando cada pergunta que o texto automático deixou sem resposta, e descobriu que o caderno tinha contagem, tipo e preço em reais.

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I A história de quem atravessou

De doze textos por noite a 24 notas de apuração

Dezoito meses de caderno, 906 perguntas anotadas depois da publicação automática e 214 delas sobre lucro que subiu por um evento fora da operação.

Rafael tem 41 anos e mora em Santo André, a uma hora da redação. Doze anos cobrindo resultado trimestral, os últimos três num turno administrativo ao lado do gerador. O nome aqui vai trocado, e as duas gestoras que hoje pagam pela nota dele nunca tinham comprado esse serviço de ninguém.

A mudança de função veio com a folha de pagamento remontada. Na cobertura de balanço, o contracheque juntava salário base, adicional noturno e prêmio de plantão de temporada. No turno administrativo, o adicional sumiu e o prêmio virou bônus anual da editoria inteira.

Antes, cobertura de balanço em plantão noturno com adicional e prêmio de temporada: R$ 8.900 por mês

Depois do gerador, edição de dados em escala administrativa, sem adicional noturno: R$ 5.600 por mês

A virada aconteceu por teimosia de quem já tinha lido mil demonstrações financeiras. Rafael passou a anotar, num caderno de plantão, cada pergunta que chegava à redação depois de o texto automático ir ao ar, com cinco campos: empresa, o que o leitor perguntou, onde a resposta estava na demonstração, quantas horas até alguém responder e quem respondeu.

O retrato apareceu no fim do segundo semestre de registro. Das 906 perguntas, 214 eram sobre lucro inflado por evento fora da operação, 187 sobre número ajustado divulgado fora do padrão contábil obrigatório, e 96 sobre projeção da própria empresa revisada antes da divulgação. O tempo médio até uma resposta ficou em 31 horas.

O dado que mudou a conversa com a chefia foi outro. Nas 214 perguntas sobre lucro fora da operação, o intervalo médio até a resposta subiu para 58 horas, porque cada uma exigia abrir a demonstração completa, achar a nota explicativa e ligar para a área de relações com investidores.

Rafael montou uma nota de apuração de resultado por empresa, com o que precisa estar checado antes de alguém usar o número: qual linha carrega evento fora da operação, qual ajuste sai do padrão contábil, o que a projeção anterior dizia e qual pessoa da empresa confirmou cada ponto, com horário.

A temporada de balanços sempre teve duas entregas que a redação pagava embrulhadas num salário de repórter. Uma era transformar a tabela em frase até a virada do plantão. A outra era ligar para a empresa e descobrir por que aquela linha cresceu 40% sem que nada tivesse sido vendido a mais.

Com a nota em uso numa carteira de vinte empresas, as perguntas sem resposta caíram de 214 no semestre anterior para 26 no seguinte, e o tempo médio de resposta caiu de 58 para 9 horas. Quando o diretor perguntou de onde tinha vindo a queda de retificação publicada, Rafael mandou a planilha com a marcação de cada pergunta.

A proposta nova saiu no início do ano, com a unidade trocada para empresa apurada:

Nota de apuração de resultado trimestral por empresa, com evento fora da operação, ajuste fora do padrão contábil, projeção anterior e fonte confirmada com horário: R$ 1.450 por empresa

Auditoria de divergência entre comunicado e demonstração financeira, varredura do trimestre com linha, valor e nota explicativa correspondente: R$ 9.800 por ciclo

Treinamento de leitura de balanço para time de relações com investidores, turma de até 12 pessoas: R$ 6.200 por turma

Duas gestoras e uma consultoria de comunicação financeira fecharam contrato anual. Dez meses depois, sem cobrir um plantão de temporada, Rafael fechou um mês acima de R$ 19 mil com 24 notas de apuração e 1 auditoria de divergência.

II Radar de Automação

O texto sai em segundos, a explicação ainda pede telefone

A automação não apagou o repórter de economia. Ela apagou o trecho que só precisava virar tabela em frase dentro do prazo, deixou exposto o trecho que depende de perguntar a uma pessoa por que a linha se mexeu, e transformou em produto o que a redação sempre tratou como telefonema de apuração: quem confirmou, a que horas, olhando qual documento.

O radar de hoje está na fonte estruturada. Tudo que chega em arquivo padronizado, com campo fixo e periodicidade conhecida, vira texto sem intervenção, e o gerador entrega em segundos com menos erro de digitação que um plantão cansado.

A obrigação de explicar não nasceu com o gerador. Ela existe porque a demonstração financeira traz notas explicativas, e a nota é onde mora a razão do número: venda de ativo, mudança de critério contábil, provisão revertida. Trocar o redator por software não moveu a explicação para dentro do software.

O que mudou foi o preço relativo. Escrever a frase padrão do balanço virou capacidade de servidor, repetida em milhares de empresas por temporada. Dizer que o lucro cresceu por causa da venda de um galpão em Cajamar, com a nota explicativa aberta e o diretor financeiro confirmando por telefone, custa o que custa a pessoa que assume a afirmação.

Perguntas anotadas depois da publicação automática em dezoito meses, 906 no total

Dessas, sobre lucro que subiu por evento fora da operação, 214 no total

Tempo médio até alguém responder uma dessas perguntas, 58 horas antes da nota de apuração

A assimetria que o setor ainda digere tem prazo. A economia da automação aparece rápido, em hora de plantão e em volume publicado. O custo de um número mal explicado aparece devagar, numa retificação, numa reclamação de leitor que comprou ação pela manchete, ou numa audiência em que alguém pergunta quem apurou aquilo.

"Usamos a tecnologia para liberar os jornalistas e deixá-los fazer mais jornalismo e menos processamento de dados, sem eliminar empregos."

Lou Ferrara, Associated Press, "A leap forward in quarterly earnings stories", 2014

A frase descreve o trabalho que sobrou para gente: apurar e explicar. Quem segue sendo pago por texto publicado é pago por uma etapa que o gerador executa mais rápido, e herda o preço dessa comparação.

Quem é pago por empresa apurada é pago por uma afirmação com fonte, horário e documento aberto, do tipo que uma gestora precisa ter no papel quando o comitê pergunta por que a posição foi mantida depois do resultado.

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III O movimento de hoje

Uma nota de apuração com fonte, data e limite

O movimento de hoje cabe num caderno de plantão. Ele separa em linhas o que sempre foi pago embrulhado num salário de repórter, bem onde o gerador entrou.

1. Escolha um setor que você já acompanha e reconstitua as últimas cem publicações automáticas de resultado. Cada linha entra com cinco campos: qual empresa, o que ficou sem explicação, onde a resposta estava na demonstração financeira, quantas horas até alguém responder, e quem respondeu.

2. Transforme o caderno numa nota de apuração por empresa, com data e dono: qual linha carrega evento fora da operação, qual número foi divulgado fora do padrão contábil obrigatório, o que a projeção anterior da empresa dizia, e qual pessoa confirmou cada ponto com horário. Anote perguntas sem resposta e horas de resposta no semestre anterior e no seguinte. A curva separa quem escreve o texto de quem responde pelo número.

3. Escreva o que a sua nota cobre e o que fica de fora. Duas frases bastam: assumo a conferência das notas explicativas, a marcação dos eventos fora da operação, a comparação com a projeção anterior e o registro da fonte com horário; não respondo por dado corrigido pela empresa depois da minha entrega nem por projeção nova divulgada em outro canal. O limite escrito separa favor de função com preço.

A recusa aparece rápido: o texto automático já sai correto e o time interno sempre leu o comunicado sozinho. Quem não paga pela nota descobre o valor dela com a posição montada sobre um lucro que veio da venda de um imóvel, e nenhum telefonema anotado.

Os contratantes que aceitam têm perfil reconhecível. Gestora que já errou uma tese por leitura rápida de comunicado, corretora que publica recomendação minutos depois do resultado, consultoria que precisa antecipar a pergunta do jornalista.

A travessia aqui não é de profissão. Rafael segue repórter de economia, com a mesma leitura de nota explicativa, provisão e critério contábil que aprendeu na madrugada da redação. O que ele trocou foi o item do contrato: saiu o texto publicado, entrou a empresa apurada com fonte e horário.

Recalcular a rota, aqui, começa por uma escolha que cabe no fim de qualquer conversa sobre pagamento em redação automatizada. Continuar sendo pago por texto publicado, sabendo que o gerador entrega a frase padrão sem você, ou cobrar por empresa apurada, assumindo a nota explicativa, o telefonema e o horário embaixo da confirmação. As duas contas estão acima.

"Quanto do meu salário pagava o texto, e quanto pagava o telefonema?"